Pressrelease 2011-09-19

Människoskallar monterade på trästavar – unikt fynd från äldre stenålder vid Kanaljorden, Motala

Sammanfattning

Vid de arkeologiska undersökningarna på Kanaljorden, Motala, 2009-2011 har ett unikt fyndsammanhang från äldre stenålder undersökts: en rituell plats där skallar från människor monterats på trästavar och sedan nedlagts på botten av en sjö. Kolfjortondatering visar att lämningarna är 8000 år gamla. Fynden saknar kända motsvarigheter från Europas stenålder.

 
Bild t.v. Kranium monterat på trästav. Foto: Fredrik Hallgren.
Bild t.h. Daniel Andersson lyfter kranium. Foto: Anna Arnberg.

Resultat

Vid de arkeologiska undersökningarna på Kanaljorden har ett unikt fyndsammanhang från äldre stenålder undersökts: en rituell plats där skallar från människor monterats på trästavar och sedan nedlagts på botten av en sjö. Skallarna har placerats på och i en stenpackning som konstruerats på botten av sjön (numera en torvmark). Stenpackningen är uppbyggd av stora stenar tätt lagda i flera lager och mäter c. 14 m i diameter.

På stenpackningen påträffades kranier och kraniefragment från minst elva personer, dessutom hittades också ett antal lösa pannben och skalltak, samt enstaka ben från andra delar av kroppen. Några av skallarna bär spår efter särpräglade rituella handlingar. Två av kranierna är ännu uppträdda på trästavar, i bägge fallen har trästaven förts in genom hålet i skallens bas och når hela vägen upp till skallens topp. I innandömet av en skalle – ett kranium från en ung kvinna – påträffades ett tinningsben från en annan kvinna, avsiktligt instoppat. Vid sidan av ben från människor så har även redskap av ben, horn och sten, samt djurben deponerats på stenpackningen i sjön.

Det står klart att depositionerna i sjön på Kanaljorden är av rituell och ceremoniell karaktär. Nästa steg blir att ta reda på om de deponerade människobenen kommer från kära anförvanter som hanterats i en komplex begravningsritual, eller om det rör sig om troféer från besegrade fiender. Tills vidare håller arkeologerna bägge tolkningsalternativen öppna. Pågående laboratorieanalyser kan förhoppningsvis klargöra om skallar och övriga ben kommer från människor som levt i trakten eller har ett fjärran ursprung, och om de är släkt med varandra eller representerar olika populationer.

Bakgrund

Arkeologer från Stiftelsen Kulturmiljövård (www.kmmd.se) har grävt ut en stenålderslokal känd som ”Kanaljorden”, belägen omedelbart norr om Göta Kanal i Motala, Östergötland. Den arkeologiska undersökningen är föranledd av bygget av en ny järnväg. Länsstyrelsen i Östergötland har beslutat om den arkeologiska undersökningen och Trafikverket betalar kostnaden för utgrävningarna. Stiftelsen Kulturmiljövård har genomfört utgrävningar 2009-2011, undersökningarna fortsätter preliminärt 2012/2013.

Kontaktpersoner för massmedia

arkeolog Fredrik Hallgren, projektledare, 073-810 71 01, fredrik.hallgren@kmmd.se

arkeolog Anna Arnberg, 070-383 66 12, anna.arnberg@kmmd.se

På adressen http://www.kmmd.se/Kanaljorden-Motala/Vinterbrev-2011/ finns en mer detaljerad beskrivning av skallfynden från våtmarken.

Kontakta ovanstående kontaktpersoner för mer bildmaterial.